Перший місяць осені багатий на екологічні свята. Так, у другу суботу вересня, наша планета відзначає Всесвітній день журавля.

      Перші предки цих красивих птахів з'явилися, близько 40-60 мільйонів років тому. Історичною батьківщиною журавлів вважається Північна Америка, звідки вони мігрували спочатку до Азії, а звідти до Африки і Австралії. 

Зараз популяція журавлів широко поширена у всьому світі, виняток становлять лише Антарктида і Південна Америка. Головні місця зимівель журавлів - Іран і захід Індії.

     Всього налічують близько 15 видів журавлів:

Вінценосний журавель (Balearica pavonina).

Східний вінценосний журавель (Balearica regulorum).

Даурський журавель (Grus vipio).

Сірий журавель (Grus grus).

Журавель Стенлі (Anthropoides paradisea).

Стерх, або білий журавель (Grus leucogeranus).

Журавель японський, або уссурійський (Grus japonensis).

Канадський журавель (Grus Canadensis).

Американський журавель (Grus аmericana).

Журавель сережчатий (Bugeranus carunculatus).

Японський журавель (Grus japonensis)

Африканська красавка або райський журавель (Anthropoides paradisea).

Мережчатий журавель (Bugeranus carunculatus).

Красавка (Anthropoides virgo).

     Деякі з них занесено до Червоної книги. Колись журавель був промисловою птицею, але зараз він перебуває під охороною закону. Проте, незважаючи на протести міжнародної природоохоронної і орнітологічної громадськості, в деяких країнах (наприклад, в Афганістані і Пакистані) досі збереглися традиції полювання на журавлів. З п'ятнадцять видів журавлів, лише два з них є в Україні: сірий та степовий. 

 Для багатьох цей птах є символом любові до Батьківщини

      Уперше День журавля відзначили в 2002 році в США. Дбаючи за порятунок зникаючого виду американського журавля, учені-екологи підкладали його яйця в гнізда журавлів інших видів, які вирушали на гніздування у безпечні місця. День, коли на гніздування вирушив цілий виводок врятованих птахів, був оголошений новим екологічним святом, а журавель став символом організацій, що охороняють природу. 

Цікаві факти про журавлів:

• цей птах став національним символом багатьох країн, а її гордий силует красується в емблемах кількох авіакомпаній;
• трубне курликання журавлів чутно за кілька кілометрів. У цих птахів трахея дуже довга і біля кілю грудної кістки утворює петлю, яка слугує резонатором, посилюючи голос у багато разів;
• за один день журавель здатен пролетіти до 800 км;
• журавлів природа наділила довгим життям. Відомий випадок, коли білий журавель(Grus leucogeranus) прожив у неволі 83 роки, при чому у 78 років ще вивів потомство. Тому немає нічого дивного, що у японській міфології журавель є символом довголіття;
• найрідкісніший представник свого сімейства – американський журавель (Grus fmericana). У 1941 році у всьому світі залишалося всього 15 цих птахів, але у наш час їх популяція вже нараховує близько 150 голів;
• навколо дзьоба у журавля розміщені терморецептори, що дозволяють виявити, який бік яйця недостатньо зігрітий. Яйця можуть багато годин залишатися у гнізді без нагляду, оскільки ембріони дуже стійкі до холоду і в очікуванні тепла можуть впадати в заціпеніння.